इतिहास

प्रतापगढ़, उत्तर प्रदेश का एक प्रमुख जिला है। जो सन् १८५८ में अस्तित्व में आया। प्रतापगढ़-कस्बा जिले का मुख्यालय है। ये जिला इलाहाबाद मंडल का एक हिस्सा है। ये जिला २५° ३४’ और २६° ११’ उत्तरी अक्षांश) एवं ८१° १९’ और ८२° २७’ पूर्व देशान्तर रेखांओं पर स्थित है।प्रतापगढ़ शहर में जल स्तर सन् २०१२ के अनुसार ८० फिट से लेकर १४० फिट तक है। ये जिला इलाहाबाद फैजाबाद के मुख्य सड़क पर, ६१ किलोमीटर इलाहाबाद से और ३९ किलोमीटर सुल्तानपुर से दूर पड़ता है।

समुद्र तल से इस जिले की ऊँचाई १३७ मीटर के लगभग है। ये पूर्व से पश्चिम की ओर ११० किलोमीटर फैला हुआ है। इसके दक्षिण-पश्चिम में गंगा नदी ५० किलोमीटर का घेरा बनाती है जो इसे इलाहाबाद व कौशाम्बी (फतेहपुर) से अलग करती है।गंगा, सई,बकुलाही यहाँ कि प्रमुख नदिया है। लोनी तथा सरकनी नदी जनपद में बहती है। उत्तर-पूर्व में गोमती नदी लगभग ६ किलोमीटर का घेरा बनाते हुये प्रवाहित होती हैं।

राज्य उत्तर प्रदेश का एक जिला है, इसे लोग बेल्हा भी कहते हैं, क्योंकि यहां बेल्हा देवी मंदिर है जो कि सई नदी के किनारे बना है। इस जिले को ऐतिहासिक दृष्टिकोण से काफी अहम माना जाता है। यहां के विधानसभा क्षेत्र पट्टी से ही देश के प्रथम प्रधानमंत्री पं॰ जवाहर लाल नेहरू ने पदयात्रा के माध्यम से अपना राजनैतिक करियर शुरू किया था। इस धरती को रीतिकाल के श्रेष्ठ कवि आचार्य भिखारीदास और राष्ट्रीय कवि हरिवंश राय बच्चन की जन्मस्थली के नाम से भी जाना जाता है। यह जिला धर्मसम्राट स्वामी करपात्री जी कि जन्मभूमि और महात्मा बुद्ध की तपोस्थली है।

स्थानीय राजा, राजा प्रताप बहादुर, जिनका कार्यकाल सन् १६२८ से लेकर १६८२ के मध्य था, उन्होने अपना मुख्यालय रामपुर के निकट एक पुराने कस्बे अरोर में स्थापित किया। जहाँ उन्होने एक किले का निर्माण कराया और अपने नाम पर ही उसका नाम प्रतापगढ़ (प्रताप का किला) रखा। धीरे-धीरे उस किले के आसपास का स्थान भी उस किले के नाम से ही जाना जाने लगा यानि प्रतापगढ़ के नाम से। जब 1858 में जिले का पुनर्गठन किया गया तब इसका मुख्यालय बेल्हा में स्थापित किया गया जो अब बेल्हा प्रतापगढ़ के नाम से विख्यात है। बेल्हा नाम वस्तुतः सई नदी के तट पर स्थित बेल्हा देवी के मंदिर से लिया गया था।

तीर्थराज प्रयाग के निकट पतित पावनी गंगा नदी के किनारे बसा प्रतापगढ़ जिला एतिहासिक एवं धार्मिक दृष्टि से काफी महत्तवपूर्ण माना जाता है।उत्तर प्रदेश का यह जिला रामायण तथ महाभारत के कई महत्तवपूर्ण घटनाओं का साक्षी रहा है। मान्यता है कि बेल्हा की पौराणिक नदी सई के तट से होकर प्रभु श्रीराम वनगमन के समय आयोध्या से दक्षिण की ओर गए थे। उनके चरणो से यहाँ की नदियों के तट पवित्र हुए हैं। भगवान श्रीराम के वनवास यात्रा में उत्तर प्रदेश के जिन पाँच प्रभुख नदियों का जिक्र रामचरित्रमानस में है, उनमे से एक प्रतापगढ़ की सई नदी है।

सई नदी-यह नदी हरदोई के उत्तर में निकलती है और उस जिले को पार करते हुए लखनऊ, उन्नाव और रायबरेली को पार करते हुए पश्चिम में अटेहा के मुस्तफाबाद में प्रतापगढ़ में प्रवेश करती है। सबसे पहले इसका मार्ग बहुत ही कठिन होता है, जिसमें कई मोड़ और अंतर्विरोध होते हैं जो बड़े और छोटे लूप बनाते हैं, और उपजाऊ ऊपरी भूमि को घेरते हैं। रामपुर और अटेहा के बीच सीमा बनाने के बाद, यह प्रतापगढ़ के मध्य परगना के ऊपरी हिस्से से कुछ किलोमीटर के लिए पूर्व की ओर से गुजरता है, फिर बड़े-बड़े मोड़ों की एक श्रृंखला में उतरते और चढ़ते हुए जिला मुख्यालय तक पहुँचता है। इस बिंदु से यह दक्षिण की ओर मुड़ता है और फिर दक्षिण-पूर्व, प्रतापगढ़ तहसील की चरम पूर्वी सीमा तक। खंभोर में तहसील पट्टी में प्रवेश करते हुए, यह उत्तर में कोट बिलखर के प्राचीन किले के रूप में उत्तर की ओर झुकता है, और फिर दक्षिण-पूर्व, जिले को दानवान गांव में छोड़कर प्रतापगढ़ के माध्यम से 72 किलोमीटर के पाठ्यक्रम के बाद जौनपुर में प्रवेश करता है। यह अंततः जौनपुर शहर से लगभग 32 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में गोमती में मिल जाती है।
शुष्क मौसम में सई संकरी, उथली और आसानी से चलने योग्य होती है, जबकि इसकी सहायक नदियाँ केवल खड्ड बन जाती हैं; लेकिन बारिश में नदी नदी में पानी की एक बड़ी मात्रा ले जाती है, जो काफी स्तर तक बढ़ जाती है और एक महान वेग प्राप्त कर लेती है। नदी के टेढ़े-मेढ़े मोड़, हालांकि अपने पूरे पाठ्यक्रम में अंतराल पर अक्सर होते हैं, जिले में इसके प्रवेश पर सबसे अधिक ध्यान दिया जाता है। ऐसा लगता है कि वे कठोर मिट्टी और कंकर चट्टानों के प्रतिरोध से बने हैं, जिसने नदी को मजबूर किया
नरम आसपास की भूमि को छेदने के लिए एक तरफ मुड़ें। सईं के किनारे कई जगहों पर ऊंचे हैं और आमतौर पर अच्छी तरह से परिभाषित हैं। कहीं-कहीं वे खड्डों से टूटते और छेदे जाते हैं जो कभी-कभी कई सौ मीटर तक फैल जाते हैं, जबकि अन्य जगहों पर वे लंबी समानांतर लहरों में धीरे-धीरे नदी तल की ओर ढल जाते हैं। इस क्षेत्र में आमतौर पर उनकी खेती की जाती है, लेकिन आम तौर पर किनारों में उबड़-खाबड़ मिट्टी के साथ ऊंची और टूटी हुई जमीन होती है, अधिक ऊंचे हिस्से खड़ी अलग-अलग टीले की तरह खड़े होते हैं, वनस्पति से रहित या मोटे घास से ढके होते हैं। टूटी हुई जमीन अलग-अलग दूरियों के लिए अंतर्देशीय फैली हुई है और कभी-कभी चौड़ाई में लगभग एक किलोमीटर होती है। कुछ जगहों पर किनारे आम और महुआ के घने पेड़ों से आच्छादित हैं, जो बाढ़ की पहुंच से थोड़ी दूर हैं।